חשוב לשים לב לציון "כתית מעולה", לחומציות (עד 0.8%), לתאריך הייצור והעדיפות לתאריך המסיק, ולארץ המקור. כמו כן, כדאי לבדוק אם השמן קיבל תו תקן רשמי, המעיד על איכות גבוהה.

שמן זית עשיר בנוגדי חמצון, חומצות שומן חד-בלתי רוויות וויטמין E, והוא מסייע בהפחתת דלקות, שמירה על בריאות הלב ואיזון רמות הסוכר. כמו כן, הוא תורם לבריאות העור ולתפקוד הקוגניטיבי.

לשימוש קר (כגון בסלטים) מומלץ לבחור בשמן כתית מעולה בטעמים עשירים. לטיגון ובישול בחום גבוה ניתן להשתמש גם בשמן כתית מעולה, מאחר והוא עמיד יחסית לחום, אך יש המעדיפים שמן זית מזוכך בשל טעמו הנייטרלי יותר.

יש לשמור את השמן בבקבוק כהה או פח אטום, במקום קריר ויבש, הרחק מאור שמש ישיר או מקור חום. כמו כן, עדיף לצרוך את השמן תוך שנה-שנתיים מהמסיק, כיוון שהוא מאבד מאיכותו עם הזמן.

חומציות השמן היא מדד לאיכות – ככל שהיא נמוכה יותר, כך השמן איכותי יותר. שמן כתית מעולה חייב להיות עם חומציות נמוכה מ-0.8%, בעוד ששמנים פחות איכותיים מגיעים ל-2% ואף יותר. חומציות נמוכה מעידה על טריות וטיפול נכון בזיתים.